L'ouverture de diaphragme contrôle la quantité de lumière qui passe par l'objectif. C'est donc un des paramètres de l'exposition, avec la vitesse d'obturation, la sensibilité et l'apport de lumière (flash).
Une vraie difficulté : le diaphragme s'exprime comme un ratio et donc une grande ouverture se marque par un petit nombre (par exemple f/4), une ouverture plus petite par un nombre plus grand (f/8 correspond à 4 fois moins de lumière que f/4).
Compliqué ? Un peu mais ce n'est pas bien grave : la cellule se débrouillera pour obtenir l'exposition correcte.
Plus facile à retenir, le diaphragme contrôle également la profondeur de champ. La profondeur de champ est la zone nette en avant et en arrière du sujet. Plus le diaphragme est ouvert, plus la profondeur de champ est faible. Ici donc les ratios ...