Imagerie du tenseur de diffusion - Diffusion tensor imaging
Définition
Technique d'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui permet de mettre en évidence les faisceaux de matière blanche du Cerveau
Description
L'imagerie du tenseur de diffusion est basée sur la diffusion des molécules d'eau dans le corps, c'est-à-dire leurs mouvements aléatoires à très petite échelle (quelques microns). Grâce à l'application de champs magnétiques spéciaux (les gradients de diffusion), on peut rendre les images IRM dépendantes de ces mouvements de diffusion.
Dans un faisceau de matière blanche, les molécules diffusent principalement dans la direction de la fibre (axones), et seulement très peu dans les directions perpendiculaires à celle-ci. En appliquant des gradients de diffusion séquentiellement dans plusieurs directions de l'espace, on peut identifier les axones parallèles à chacune de ces directions. Pour traiter toutes ces informations, l'ordinateur construit une matrice de 9 chiffres (un tenseur, d'où le nom de la technique) pour chaque point du Cerveau et en tire sa direction principale de diffusion. Ensuite, il code celle-ci en couleur. Si la direction principale de diffusion y est de gauche à droite (où l'inverse), le point est coloré en rouge, la direction haut-bas est codée en bleu et la direction antéro-postérieure en vert. Au plus la diffusion est forte dans sa direction principale, c'est-à-dire au plus le faisceau est formé et myélinisé, au plus le point apparaît brillant sur l'image.
Des algorithmes de "fiber tracking" permettent de traquer un faisceaux sur toute sa longueur, par exemple, le faisceau corticospinal qui transmet les informations motrices depuis le cortex cérébral jusqu'à la moelle épinière.
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Auteur
Laurent Hermoye : Imagilys - Functional MRI (fMRI)
Autres sites sur le sujet
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White Matter Atlas: Diffusion Tensor Imaging (DTI) Atlas of the Brain's White Matter Tracts
Pediatric DTI Database
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