Mars Reconnaissance Orbiter, sonde spatiale américaine lancée il y a 4 ans, a envoyé des photographie de la planète Mars sur lesquelles figurent les restes d'un ancien lac de 200 kilomètres carrés de surface et de 500 mètres de profondeur !
Sur les images, les scientifiques ont repérés les traces des rivages ainsi que des plages !
Jusqu'alors, ils disposaient seulement d'informations montrant la présence d'eau sous forme de glaces, mais celle-ci s'évaporait trop rapidement quand elle arrivait à la surface de la planète car la pression atmosphérique
est trop faible. La glace persiste dans le sous-sol martien ainsi qu'aux pôles, où elle forme une calotte de quelques mètres d'épaisseur.
La présence d'un ancien lac est donc une question cruciale. S'il y a eu sur Mars de l'eau à l'état liquide, pendant une période suffisamment longue pour former un vrai cycle de l'eau avec des lacs et des deltas, alors la Vie aurait pu s'y développer !
Pour le moment, les scientifiques gardent le lieu en mémoire comme emplacement probable pour l'atterrissage de prochaines missions.
